那日廷杖结束后，赵嘉仁秘密地与曹公公见了面。一见到曹正淳，赵嘉仁立刻双膝跪地，再拜道：“儿子叩见父亲大人。儿子行事鲁莽，却不知父亲早作安排，险些坏了父亲的大事，儿子知错了……”

曹公公语气沉静如水，开口道：“兵行险招……必要有功，方才称得上无过。”

“是……儿子不该急功近利，行此极端。”

曹公公笑了笑，将赵嘉仁扶起来，“笞责拷打公孙瑾的幼子，逼他就范……呵呵，这件事，你错了……也没错。”拉着赵嘉仁落了座，曹正淳才解释道：“父子情爱，人之大伦，这确实是天下每一位父亲的弱点。但是，”接着他又话锋一转，脸色也阴沉起来：“当着他的面，给他的小儿子开苞？你敢说自己不是存了私心？！”

赵嘉仁心知瞒不过干爹，便坦然道：“儿子一时糊涂……”

“罢了，此事已经替你掩盖过去，就不要再提了。只是这种有损阴德的事情，还是少做为妙。”曹正淳摆了摆手，他让赵嘉仁来见他，还有更要紧的事。

“你可知道，圣上这回为何如此动怒，要当着众大臣的面，罚他们俩挨廷杖？”

问题的答案太过明显，反倒让赵嘉仁犹疑不定了：“不是因为……他们二人行贿作伪，包庇枉法吗？”见曹公公失望地摇了摇头，赵嘉仁连忙道：“儿子愚钝，还请父亲明示。”

“案子本身不过小事而已，幼童打鸟，罚打一顿屁股也就放过了。可那犯事的小少年，偏偏是平王党羽的儿子，我只是派人稍稍放出些风声，传到皇帝的耳朵里，就变成了公孙瑾、林昭文私下勾结平王余党，结党营私。”

赵嘉仁不禁赞叹干爹的智谋，依照“勾结平王余党，结党营私”的逻辑来看，公孙瑾刻意包庇此案，是在向平王余党示好。既然如此，不仅是林昭文，只要是在此案中帮助过公孙瑾，和都察院作对的人，就都成了平王余党。曹公公这一计，是要拔除朝中反对他的官员。那一日的当众廷杖，也成了他立威的手段，警告满朝文武，和他作对会有什么下场。

“父亲高明！儿子实在是不及万一！”

曹公公笑道：“你也不必说这些虚的。既然明白了，那你知道接下去该怎么做了吧？”

“儿子明白……一定不辜负父亲大人的这番苦心。”

两日后，林渊、小虎和悟通再度被抓来了都察院，关入大狱。当天夜里，赵嘉仁就提审了林渊和小虎。

“参见……御，御史大人……”林渊和小虎都不曾料到，自己返回恒泰县，还没过几天安生日子，竟然又落入赵大人的手里。自从上回领教过赵大人的笞臀手段，夜里不知做了多少回噩梦，这一回，却是噩梦成真了。

“你们在大理寺，又改了口供？”赵大人开门见山地质问道：“言辞扑朔，反覆无常，看来本官上回赐你们的那顿板子，没有教会你们说实话。”

林渊连忙争辩道：“大人明鉴！我们兄弟二人本来就是无辜的！大理寺的林大人不是已经给我们平反了吗？！就连皇帝陛下都说这桩案子是捕风捉影，难道连皇帝陛下说的都不算数吗？”

“混账！圣上岂是你这黄毛小儿可以议论的？！来人，上伏惟台。”

“伏惟台”形如其名，是一个让犯人跪地俯首，痛思己过的刑台。林渊惊慌失措之间，已被刑官架着胳膊，拖到了刑台上跪好，脱去了鞋袜，皮带绑住了男孩纤细的脚踝。即将受罚的男孩双腿呈跪姿，大腿垂直，接着被迫俯身在刑台上，双手掌心朝上向前伸展，手腕和腰际也各有皮带束缚。

林渊一番挣扎，身上捆束的皮带却是纹丝未动，紧接着男孩便感觉到，刑官的手掌覆在了他的臀瓣上，将粗麻的裤子和里头的亵裤一把拽了下来，露出他白净浑圆的小屁股来。

直到被扒了裤子，知道马上要被打屁股了，男孩才真正感觉到害怕，一开口已带上了哭腔：“大人……我知道错了！求您饶了我吧……”

前后一共六名刑官在男孩身边站定，不等林渊继续求饶，赵大人已开口道：“左右各打五十板，行刑！”

“不要……哇啊——”掌心、双臀和脚底同时受了责打，男孩终于明白，为什么只是打他一个人，身边却要站足足六名刑官。戒尺一左一右地落在白嫩嫩的手掌和脚心，前所未有的痛苦与屈辱涌上心头，男孩的脸上顿时滑落两行热泪。“左右各打五十”本意是左右分开受刑，然而刑官使用的紫檀木板却足够宽大，只一下就能盖住男孩的整个小屁股，因而左右臀瓣上，实际责打的数目被翻了一倍。从指尖到掌心，从脚底再到痛苦蜷起的脚趾，每一寸细嫩的皮肉都被戒尺狠狠地抽打着，男孩深深皱眉，俊俏的脸蛋羞得通红，额前挂满了冷汗，口中不住呻吟。娇小的屁股蛋子此刻已经被厚重宽大的木板抽打得绯红一片，每一下落板都让男孩不住地挣扎，然而在皮带的束缚下，可怜的小屁股除了轻微地颤抖扭动，就只能高高撅着，承受一下比一下重的责打。男孩无助地哭泣着，屁股像是着了火一样的疼，身后的两块大板子兜着风落下来，却