来，踱回原位，一边接着解释道：“哪怕朕，当真想借由此事发难平王，也不会用这么低级的手段。”

曹正淳伏地叩首，话音微颤：“老奴知罪……赵嘉仁祸乱朝纲，老奴本想为圣上分忧，竟不知这样反倒与他同罪了。”

皇帝并不接话，却道：“准备了酒菜却无人享用，岂不可惜。来人——”殿外进来两名侍卫，男子指了地上的食盒，吩咐道：“给那杜英送过去吧。”

说罢，皇帝走到曹公公的面前，搀他起身，又道：“大伴顾全大局，事事为朕着想。朕，感激你。”

杜英一死，赵嘉仁终于知道自己成了弃子，便也不再负隅顽抗，刑部官员让他认什么罪，他就认什么罪。不出月余，刑部就有了结果，呈报圣上决断。

皇帝对于刑部如何平反此案实则没有兴趣，奏折上，依律对赵嘉仁施以“吊刑”的谏言也太过无聊。皇帝将折子扔到一边，视线转向了书案旁，候召多时的刑官胡威：“听闻赵嘉仁在刑讯时，素来喜欢当着犯人的面，笞刑拷打犯人的儿子，以此来逼问口供。爱卿想到什么好点子没有，可以让他，自食恶果。”

胡威有备而来，呈上了一个折子，展开后，里头罗列着详尽的刑责流程，皆配以图画，一目了然。

“圣上曾说过，刑部必定会判其吊刑，因此微臣设计了一套刑罚，名为’父慈子孝’。既能保证将犯人吊刑处死，又能让他一尝现世果报。”

这一日，经过一早上的灌洗、沐浴、更衣，赵嘉仁身着囚服，反绑双手，被带往午门刑场。赵嘉仁对自己的下场心知肚明，可当他看到自己的三个儿子跪在刑场上的时候，还是抑制不住内心的波涛汹涌，一时潸然泪下。

只见三名男孩皆身着素服，下身只缠着一条褌巾，露出两瓣浑圆白嫩的小屁股。赵嘉仁见此情形，不禁叹息因果循环，报应不爽。他一生钻研笞刑的各种奇技淫巧，又素爱打别人儿子的屁股，以此逼犯人招供，如今却轮到他自己的儿子，要在这众目睽睽之下，被刑官屈辱地打光屁股了。

依本朝律法，朝廷官员如犯轻罪，可以让家中长子代受笞刑抵罪，甚至有些官员犯下重罪，然而品级颇高，也可适用此例。但“受笞抵罪”终究是“赦免”的一种形式，而赵嘉仁“构陷忠良、捏造冤案”甚至“诬陷皇亲贵胄”，凡此种种却是罪无可赦。他的三个儿子都要因他而连坐受刑，自然就没有资格替父受笞抵罪，这便彻底断了赵嘉仁的生路。

胡威身为监刑官，宣读了皇帝的旨意，在其授意下宣布开始行刑。

赵嘉仁随即就被带至刑场中央，由刑官搬来一个及膝高的木墩让他站上去，又在脖子上套好绳索，这便是吊刑之前所需的全部准备了。然而他要受的可不是简单的吊刑，正如胡威宣读的判词里所写，皇帝所赐刑罚，名为“父慈子孝”。

木墩的底部并不平稳，需时刻小心地维持平衡，才能在上面站定。随着绳索渐渐升高，赵嘉仁被迫踮起脚尖，脚下如履薄冰。

照理说既然要将他吊刑处死，刑官此时只需要踢倒赵嘉仁脚下的木墩即可，然而恰巧相反，这“父慈子孝”的刑罚不容他速死。刑官在其耳边叮嘱了一声“站好别动”，随即竟然一把扯下他的囚裤，褪到了脚踝！浑圆饱满的一双翘臀裸露人前，赵嘉仁羞愤地惊呼一声，身子也忍不住打了个哆嗦，险些从木墩上滑落。他无论如何也想象不到，皇帝的心思竟是如此歹毒，哪怕是要将他处死，也不放过这最后的机会折辱他，让他在临死之际，还要被刑官狠狠地打光屁股。

刑官直接割断了褌巾扔在地上，赵嘉仁羞得面红耳赤，这下他那因为恐惧与羞耻而缩成一团的鸡巴也失去了仅剩的遮羞布。与此同时，赵嘉仁听见场边也有动静，竟是他三个儿子中最小的帼儿被扒下了褌巾，带到他面前。

“呜呜……你们，别……别杀我爹爹……”小少年声泪俱下，娇小的身子哭得直打颤。

胡威来到男孩身边，蹲下身子直视着他，语气平淡地说道：“帼儿别怕，我们不想杀你爹爹。但是你爹爹犯了大错，必须受到严厉的惩罚。”小少年仍有些半信半疑，赵嘉仁却是一清二楚，这所谓的“严厉惩罚”就是要他在自己的儿子面前，被人痛打光屁股。

“这几位刑官大人，要用廷杖打你爹爹的屁股一百下，而你要负责报数，不能有错漏，明白了么？”

小少年泫然欲泣，点了点头，随即竟被拦腰抱起，不及惊呼，已被抱上了承恩台，锁住了脖颈、手脚。胡威并没有告诉小少年，如果他报数出了错漏，不仅那一记廷杖要重打，他自己也要受到十下板子的惩罚。

“父慈子孝，主刑其一，廷杖一百。置棍——”说着，刑官让赵嘉仁转了个身，背对着儿子准备受刑。

“父慈子孝”这样的刑名，在如今的赵嘉仁听来，尤为可笑。刑官又特意将囚衣向上卷了卷，塞进赵嘉仁的手心里让他捏着，以便让即将受罚的屁股蛋子完完整整地暴露出来。正当他为这场残酷而荒诞的戏码发出阵阵干笑之际，两支冰冷的藤棍已贴在了他的臀瓣上。