男孩迟迟不肯招供，屁股上的笞责更是无休无止，转眼间原本雪白粉嫩的屁股沟已经布满道道鞭痕，可怜的小嫩穴鲜红欲滴，肿得突了出来，如同一个花骨朵；臀瓣也被痛打至通红一片，均匀地肿胀起来。

县令也没料到这男孩如此嘴硬，心知光是打他的屁股还不够，于是指着跪在地上的小虎，威胁道：“你再不老实招供，就要连累你弟弟一起打屁股了！”

林渊顿时慌了神，他没想到县令竟如此心狠手辣，急忙道：“不要！哇啊……小虎他才＊＊岁，怎么受得了笞……呃啊——”

县令一声冷笑：“他是你盗窃的共犯，就算逃得了笞刑，本官也可依照教化风俗令对他施以教刑。这乃是替你们的父亲严加管教！来人，促膝长责。”

这是“教刑”的一种，行刑者二人，相对而坐，二人的大腿如十指交扣一般交错并拢，受责的男孩就被摁在腿上，被两名衙役轮流责打。衙役用的是小竹板和荆条，两边都打得又快又狠，软嫩的小屁股自然吃痛不起，疼得阵阵颤抖染上了桃红。小虎还想背过手去捂住屁股，却被衙役压在背上不得动弹，一双小短腿又够不着地面，无助地晃动着，踢掉了裤子，却丝毫无法阻止如密集的雨点般落在光屁股上的严厉责打。

“启禀大人，草民今日曾前往城外的清凉寺上香祈福，他们几个一定是趁草民敬香礼佛毫无防备之际下手偷盗。”

“在佛门净地做出这等丑事，更加不能宽纵！即刻派人前往清凉寺捉拿人犯！”接着胡县令又踱步到两位男孩身旁，一边端详着他们俩白净浑圆的小屁股如何被笞打得红肿不堪，一半规劝一半威胁道：“从这里骑马到城外的清凉寺，一个来回少说也要半个时辰，难道你们想一直像这样受笞、教刑责吗？更何况，等把清凉寺里那位小沙弥给捉来了，难保他不会招供，你们又何必硬撑呢。”

话说前去清凉寺捉人的捕快一行六人一下了马，不等门口的僧人通传，便手持官府文书径直闯入院内。大院里众人正在讲经，看到一众捕快，吓得四散避开，唯有住持上前询问他们所求何事。

“你们这儿有没有一个叫悟通的小和尚？叫他出来跟我们走一趟！”

“悟通贪玩，今天中午和借住寺里的林家兄弟出门之后，便没有回来。”

“没有回来？”石捕头冷哼一声，“我看是你们把他藏起来了吧！给我搜！”

一顿搜查全无所获，“回石捕头，所有房间的床铺地下、柜子还有灶台之类能藏人的地方都找了，确实没找到人。”这可激怒了向来雷厉风行的石常新，他气急败坏地认定是这帮和尚不肯把人交出来，于是揪出了寺中其他与悟通年纪相仿的男孩，恰巧一共有五人。

“你们和悟通年纪相仿，想必平时也很亲近吧？”

男孩们只有＊＊岁，没见过这样的场面，吓得说不出话只会点头，唯独其中一人伶牙俐齿地回道：“我们寺中弟子都情同手足，自然都很亲近。”

石捕头没想到会遇上敢这么和自己说话的男娃子，颇觉有趣，蹲下身子凑近了，问道：“你叫什么名字？你知不知道悟通藏在哪儿了？”

“我叫悟明。我刚才说了，我们寺中弟子如同兄弟一般，既然是兄弟，捕头大人应该听过亲亲得相首匿的道理，我们纵使知道悟通的下落，又怎么可能出卖自己的兄弟呢？”这一番话竟叫石常新哑口无言，气恼这小鬼妨碍办案之余，却也有几分欣赏他的胆识和见地。

老成世故的总捕头笑了笑，一个男孩的巧舌如簧终究难敌他的雷霆手段。他扫视了一圈，冷笑道：“那今天，我们倒要看看，你们几个的小屁股，有没有像你们的兄弟情谊那样坚固了。”

紧接着便站起身来，下令道：“来人，四马攒蹄，把他们几个都吊到树上去！”

心知大祸临头，悟明还来不及懊悔，双手已经被绑在身前，手腕又与脚踝捆绑在一起，接着就被仰面朝天吊在了院中的菩提树上。

男孩们被挨个绑好，随即被褪掉了裤子，露出一个个圆润饱满、白嫩柔软的小肉丘，挂在树上仿佛是什么稀罕的仙果令人垂涎。捕快们没带工具，便抽出腰刀，用刀鞘代替木板，准备好好教训这几个男孩一番。

捕快们先在手上吐了点唾沫星子以防脱手，随后一只手覆在男孩白嫩的臀瓣上，感受这最后的柔嫩触感，随即照着屁股推了一把，让男孩个个如同荡秋千一般晃荡起来。男孩荡至高处，加速回落下来，一阵凉风吹过臀瓣，下一秒就硬生生撞在捕快们大力挥出的刀鞘上，一时间寺院内响彻了男孩惨痛的哭嚎声。这样的打法称作“僧人敲钟”，用来拷打这几个小沙弥的屁股，颇有几分讽刺。

捕快们的腰刀和刀鞘是县衙统一定制配发，坚实而轻巧的铁木刷上桐油，质地变得更为结实。这可就苦了吊在树上受刑的五个男孩，生活在寺里的孩子再怎么淘气，最多不过是被师父用戒尺敲两下屁股，哪里受过重责，更不要说被人吊在树上，用“铁木板子”重重地拷打。

像是有意要杀鸡儆猴，捕快们全都采用“荡秋千